"Étudiez le passé si vous voulez définir l'avenir."

– Confucio

La faïence dans l'Antiquité

Les Romains ont été les premiers à utiliser la faïence à grande échelle à des fins diverses.
Comme enduit d’étanchéité pour les citernes, réservoirs, terrasses, piscines thermales et travaux de maçonnerie contre le sol.
Comme revêtement de sol intérieur, développant un répertoire décoratif simple et raffiné, et en même temps une surface de marche économique, solide et continue.

Les Romains ont baptisé cette technique Opus Signorum, du nom de la ville de Signia, l’actuelle Segni. Cette localité était le plus grand centre de production de briques de l’époque, célèbre surtout pour la production de tuiles.
Le mélange original de cocciopesto était un mélange de fragments de briques et de pierres, de chaux hydraulique et d’eau.

Vin et faïence

Pour parler de l’histoire du vin, on ne peut que raconter l’histoire de l’humanité elle-même.
Dès 6000 avant J.-C., dans l’actuelle Géorgie, on trouve des traces de la présence de Vitis Vinifera, que l’on retrouve ensuite en Iran à partir de 5000 avant J.-C., en Grèce à partir de 4500 avant J.-C. et en Sicile à partir d’environ 4000 avant J.-C.
L’exemple le plus ancien de production continue de vin remonte toutefois à environ 4100 av. La plus ancienne cave exclusivement dédiée au stockage a été découverte en Arménie. Les plus anciennes amphores à vin ont été découvertes entre les montagnes du Caucase et la mer Noire, dans le berceau de la viticulture mondiale.

En Géorgie, les premières outres en argile

Le premier territoire où la vigne a été développée et domestiquée, donnant ainsi naissance aux débuts de la viticulture, est la Géorgie.
La viticulture géorgienne a toujours été liée aux qvevri, ces outres traditionnelles de forme ovoïde faites d’argile cuite.
Les tout premiers qvevri remontent à 8 000 ans, à l’époque préromaine : ils étaient destinés à être enterrés et n’avaient pas d’anse. Les outres étaient en terre cuite, non émaillées mais recouvertes à l’intérieur d’une fine couche de cire d’abeille pour limiter l’évaporation et les échanges avec l’environnement extérieur.
Après avoir été enveloppées à l’extérieur d’une couche de chaux, les outres étaient enterrées dans un espace couvert et parfois à l’air libre. Ainsi, la température était maintenue pendant toutes les phases : fermentation, maturation et vieillissement du vin.

La faïence à l'époque romaine pour la vinification

Le cocciopesto est arrivé dans le monde du vin à l’époque romaine. En effet, les anciens Romains utilisaient des citernes ou des salles entièrement revêtues de faïence pour la vinification. Ce matériau était appelé à l’époque Opus Signinum, un terme latin lié à la ville de Segni (près de Rome), où il aurait été inventé. Vitruve relate la fabrication et l’utilisation du cocciopesto dans son traité De Architectura (1er siècle avant J.-C.).
En fonction de la granulométrie des matériaux utilisés, le cocciopesto déterminait le niveau de perméabilité du mélange. C’est pourquoi il était également utilisé pour le revêtement des aqueducs, des citernes et des thermes, ainsi que pour la vinification.

Les récipients à vin en faïence DT

L’idée des récipients à vin en faïence DT nous vient donc de la Rome antique.
La tradition de construction romaine fusionne avec des formes modernes pour créer des amphores à vin innovantes.

Le cocciopesto est en effet un matériau qui présente une imperméabilité, une durabilité et une inertie thermique remarquables. Il est séché naturellement et peut être utilisé dans la vinification avec des avantages tant en termes de durabilité qu’en termes de comportement du récipient par rapport au contenu. Il s’agit en effet d’un matériau extrêmement poreux, qui garantit une excellente micro-oxygénation.

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